С IX века до наших дней ведется яркая и разнообразная историческая летопись Украины. В IX-XII веках большая часть нынешней Украины входила в Киевскую Русь. Украинская народность в основном сложилась к XV веку.
В разных источниках первое упоминание понятия «Украина» относится к разным временам. Одни говорят о летописях XII века, другие - только XIV. Одни говорят об уничижительном происхождении Украины от «окраины», другие, что Украиной назывались княжества, находившиеся на территории современной Украины. Споры ведутся до сих пор.
Украинцы имеют исторические корни в совершенно разных странах и культурах, зачастую враждовавших между собою (Московское царство и Польша, Российская империя и Австро-Венгрия). Отсюда отсутствие общественной консолидации и территориальный раскол между разными частями страны (Закарпатьем, Галицией, Киевщиной, Донбассом, Крымом), и многообразие любимых и отмечаемых праздников. Большая их часть связана с хозяйственной жизнью, а остальные появляются в процессе развития страны. Есть и еще одна группа – это праздники, которые отмечались при Советском Союзе и остались после его распада. Каждый из них имеет свои особенности и традиции.
Современная Украина - независимое государство. 24 августа 1991 г. был принят акт провозглашения независимости Украины. Формальные границы УССР, включая переданный в 1954 г. Крым, являются в соответствии с российско-украинским договором 1991 г. фактическими границами нынешнего государства Украина. Большую часть её занимают степи на юге и возвышенности; горы только на западе (Карпаты) и на юге Крымского полуострова.
На территории Украины проживают представители многих национальностей. Украинцы составляют приблизительно 78% населения, русские - 17%. Кроме них, здесь живут белорусы, евреи, молдаване, поляки, болгары, венгры, румыны, чехи, гагаузы, татары, цыгане, азербайджанцы, узбеки, греки и некоторые другие.
Основными местами расселения украинцев являются западный, центральный и северный регионы республики. Наименьший процент украинцев наблюдается в юго-восточных и южных районах. Жители Украины исповедуют в основном разные направления христианства. Большинство из них - православные, значительная часть католики. Также здесь традиционно велика роль протестантов.
«Красными» выходными днями являются государственные праздники, а также некоторые «народные» и церковные. Споры о том, какие праздники признать, а какие отменить, ведутся до сих пор, поэтому их список периодически меняется. Но у людей свои понятия о праздниках, и есть такие, которые отмечаются всегда и везде, независимо от мнения других.
