30 декабря 1922 РСФСР, УССР, БССР и ЗСФСР заключили договор о создании СССР.
В первые годы после Гражданской войны большевики, обеспокоенные выраженной «русскостью» советской администрации и партийных органов национальных республик, решились на более широкое привлечение национальных кадров в партийные и советские органы, а также дали зелёный свет национально-культурным устремлениям интеллигенции национальных территорий. Эта политика получила название «коренизации». Украинизация, проводившаяся в 1920-е годы в рамках этой политики, привела к увеличению количества украинских школ и вузов, распространению украинского языка в ранее преимущественно русскоговорящих городах.
Советская власть проводила политику украинизации под лозунгом «национальная по форме, советская по содержанию». Однако в конце 1920-х годов руководство ВКП(б) из-за массовых перегибов начало менять общий политический курс — руководство компартии Украины подверглось критике за «националистический уклон». В результате террора в конце 1930-х годов были репрессированны украинские писатели, представители творческой интеллигенции, административные и технические кадры, а сам процесс позже, на современной Украине, был назван «Расстрелянным Возрождением». Массовые репрессии квалифицированных кадров на Украине начались за несколько лет до того, как это было проведено в остальных регионах СССР. Пик борьбы с «украинским буржуазным национализмом» пришёлся на начало 1930-х годов и был одним из следствий репрессий против украинского крестьянства, массово саботировавшего политику коллективизации, на практике означавшую превращение государством крестьян в своих крепостных.
1930-е годы стали весьма противоречивым периодом в истории Украины, в который вместились такие масштабные события, как коллективизация, голодомор 1932-33 гг., индустриализация и создание на Украине крупнейших промышленных центров.
В это время на Западной Украине, вошедшей в состав Польши, осуществлялась политика полонизации. Проводниками этой политики в Галиции и на Волыни стали польские осадники — переселенцы в основном из числа отставных военных, вместе со своими семьями переселявшиеся польскими властями в «Кресы всходне». Количество переселенцев-осадников исчислялось сотнями тысяч. Для их расселения у украинцев отбирались лучшие земли.
С приходом к власти в Польше в результате государственного переворота 1926 года Юзефа Пилсудского здесь установился авторитарный режим, известный как «санация». Политическая оппозиция преследовалась правовыми средствами и силовыми методами. По отношению к национальным меньшинствам проводилась политика «культурного подавления», которая осенью 1930 переросла в массовые репрессии против украинского населения Галиции и Волыни («Пацификация»). Подразделения польской полиции и армии были введены в более чем 800 сёл, было арестовано более 2 тысяч человек, ликвидированы украинские организации, сожжено около 500 домов. Составной частью «пацификации» стали украинские погромы со стороны польских шовинистических группировок. Сопротивлявшихся произволу польских властей отправляли в польский концлагерь Берёза-Картузская. Дело дошло до того, что в 1932 Лига Наций осудила действия польского правительства по отношению к украинскому населению.
Ответная реакция украинцев на этот этнический произвол не заставила себя долго ждать. В Западной Украине была сформирована Организация украинских националистов (ОУН), которая повела подпольную борьбу против польских властей. Террористами ОУН был убит Бронислав Перацкий — министр внутренних дел Польши, сторонник жёстких мер против украинцев.
В 1938-39 автономная Подкарпатская Русь в составе Чехословакии была в результате Мюнхенского договора и раздела Чехословакии захвачена Венгрией.
23 августа 1939 Вячеслав Михайлович Молотов (Скрябин) и Иоахим фон Риббентроп подписали Договор о ненападении между Германией и Советским Союзом.
17 сентября 1939 года СССР ввел войска на территорию II Речи Посполитой, аннексировав её западные земли. На присоединенных к Украинской ССР территориях было образовано 6 новых областей: Дрогобычскую, Львовскую, Тернопольскую, Станиславскую, Волынскую и Ровенскую. 28 июня 1940 года для возвращения Бессарабии, входившей в состав Румынии, на её территорию была введена РККА.
В ноябре 1940 года, бессарабские уезды: Измаильский, Аккерманский(Белгород-днестровский) и Хотинский были присоединены к УССР. Восточное побережье реки Днестр было присоединено к МССР.
Немецкая оккупация Украины (1941—1944)
В годы Великой Отечественной войны на территории современной Украины произошёл ряд крупнейших сражений: сначала в ходе германского наступления (1941-1942), а после перелома в войне (1943 - 1944) - в период советских освободительных операций (см. Операция Барбаросса, Битва под Уманью, Киевская операция (1941), Севастопольская оборона, Харьковская операция (1942), Курская битва, Битва за Днепр, Днепровско-Карпатская операция, Корсунь-Шевченковская операция, Крымская операция, Львовско-Сандомирская операция, Ясско-Кишиневская операция).
В отдельные периоды 1942 - 1943 гг. вся территория Украины была оккупирована войсками гитлеровской коалиции: немецкими, румынскими, венгерскими. В начале войны украинскими националистами была предпринята попытка создания самостоятельного украинского государства, однако оккупационные власти отнеслись к этой идее крайне негативно — Гитлер неоднократно заявлял о недопустимости каких-либо автономий на территории СССР. В результате ряд активных деятелей националистического движения был расстрелян гестапо, другие, включая Степана Бандеру, — помещены в концлагеря. Часть украинских националистов сотрудничала с немецкими оккупантами.
В годы войны на территории Украины широкое развитие получило партизанское движение, представленное как отрядами, созданными и действующими по указанию советских властей, так и украинскими националистическими организациями. Самую большую известность получили советские партизанские отряды Ковпака, Попудренко, Руднева и националистические УПА Шухевича и УПА, бывшая «Полеская Сечь» (укр. Поліська Січ), Бульбы-Боровца, которые вели боевые действия с немецкими захватчиками и советскими партизанами и диверсантами, а также между собой. На Западной Украине также действовали польские отряды Армии Крайовой. Оккупация Украины отличалась особой жестокостью, особенно по отношению к евреям и цыганам. Более ста тысяч человек были уничтожены только в Киеве. Самое известное место казни мирных жителей — Бабий Яр. К осени 1943 Красная Армия освободила левобережную Украину, к октябрю 1944 — остальную территорию республики. (См. Битва за Днепр, Днепровско-Карпатская операция, Львовско-Сандомирская операция).
Война принесла Украине колоссальные разрушения и миллионные жертвы. Население сократилось с 41 657 тысяч человек на июнь 1941 года до 27 382 тысяч к началу 1945 года. Практически вся её территория оказалась ареной ожесточённых боёв. При отступлении обе сражающиеся стороны использовали тактику «выжженой земли». Предприятия были эвакуированы или разрушены, несколько миллионов украинцев погибло на фронте или в оккупации, около трёх миллионов немцы угнали в Германию на принудительные работы. Четверть жителей оказалась к концу войны без крова.
Послевоенные годы (1945 - 1991 гг.)
В 1945 году к УССР была присоединена Подкарпатская Русь, получившая название Закарпатской области. В 1954 году по личной инициативе Первого секретаря ЦК КПСС Хрущёва из состава РСФСР постановлением Президиума Верховного Совета РСФСР в состав УССР передана Крымская область.
В первые послевоенные годы в Советской Украине активно шло восстановление народного хозяйства, разрушенного войной. После смерти Сталина и прихода к власти в СССР Никиты Хрущёва (бывшего первого секретаря Компартии Украины) произошла ревизия сталинского курса в КПСС. Происходила реабилитация незаконно репрессированных. Стали более тесными культурные контакты со странами за «железным занавесом», благодаря чему выросло поколение «шестидесятников». После его смещения и прихода к власти Леонида Брежнева (бывшего первого секретаря Днепропетровского обкома Компартии Украины), некоторые украинские «шестидесятники» стали диссидентами, которые преследовались властями.
Трагическим событием в истории Украины стала авария на Чернобыльской атомной электростанции 26 апреля 1986 г., вызвавшая радиоактивное заражение обширных территорий и подорвала доверие к партийному руководству, пытавшемуся в первые дни скрыть аварию. В результате аварии погибло 29 человек, около 200 000 людей были вынуждены переселиться в другие районы.
В июле 1990 г. Верховный Совет УССР принял Декларацию о суверенитете (через месяц после принятия такой декларации Россией), а в июне 1991 учредил пост президента республики.
Независимая Украина
24 августа 1991 года Верховная рада (Верховный Совет) провозгласила независимость Украины, подтверждённую всенародным референдумом 1 декабря 1991. Сформировалась демократическая политическая система, закреплённая Конституцией 1996 года. Первым президентом независимой Украины стал представитель коммунистической и советской номенклатуры Леонид Кравчук.
