Лазарь Иосифович Лагин родился 4 декабря 1903, в Витебске. В 1921 выступил в комсомольской печати со стихами и фельетонами. Ряд лет работал в «Правде» и «Крокодиле». Популярность приобрела повесть-сказка Лагина «Старик Хоттабыч» (1938).
Романы «Патент "АВ"» (1947), «Остров разочарования» (1951), «Атавия Проксима» (1956), «Съеденный архипелаг» (1963) представляют собой своеобразное сочетание социального памфлета с фантастикой и приключенческим жанром.
О современной и дореволюционной Москве рассказывает роман «Голубой человек» (1966), о Великой Отечественной войне 1941—45 — повесть «Броненосец "Анюта”» (1945) и другие произведения.
Опубликованы также памфлеты «Майор Велл Эндрю» (1962) и «Белокурая бестия» (1963), сказки для взрослых и детей.
Книги Лагина переведены на многие иностранные языки и языки народов СССР.
Награжден орденом Отечественной войны 2-й степени и медалями.
Умер в 1979 году.
Окончил Институт народного хозяйства, учился также в Институте красной профессуры (оба - в Москве). Печататься начал с 1922 г. Член Союза писателей.
Известность и широкую популярность принесло Лагину детская повесть-сказка "Старик Хоттабыч" (1938; 1940; испр. 1956), сюжет которой частично заимствован у Ф. Энсти: советский пионер случайно выпускает из бутылки арабского джинна, после чего успешно его "перевоспитывает" (экранизирована в 1957 г.). В послевоенный период Лагин написал ряд заметных для своего времени политических памфлетов: "Патент АВ" (1947; 1948), "Остров Разочарования" (1951), "Атавия Проксима" (1956; доп. фрагм. 1963; испр. доп. 1972 - "Трагический астероид"). К этой же линии примыкают ранний рассказ "Эликсир Сатаны" (1935) и повести "Белокурая Бестия" (1963) и "Съеденный архипелаг" (1956), вошедшие в сборник "Съеденный архипелаг" (1963); особняком стоит сильная и острая повесть "Майор Велл Эндъю" (1962), своеобразное дополнение к "Войне миров" Г.Уэллса. Последнее произведение Лагина - роман "Голубой человек" (1964; 1967), молодой герой которого из 1950-х гг. случайно совершает путешествие во времени в царскую Россию и там встречается с Лениным, принимает участие в вооруженной борьбе. Рассказы писателя немногочисленны: предвидение будущей войны - "Без вести пропавший" (1937), образцы сатирической произведений - "Вспышка собственита в агрогородке Егоровке" (1961), "Полианализатор Ирвинга Брюса" (1967); ряд рассказов составил сборник "Обидные сказки" (1959). Книги
