Одесская область образована 27 февраля 1932 г. Ее площадь составляет 33,3 тыс. кв. км (5,5% от территории Украины). Численность населения - 2528,6 тыс. человек (5% населения Украины), в том числе городское население - 1665 тыс. человек (65,8%), сельское - 863,6 тыс. человек (34,2%). Плотность населения - 75,9 чел. на кв. км. Область расположена на крайнем юго-западе Украины. На западе соседствует с Румынией, Молдавией, в том числе с Приднестровьем, на севере - с Винницкой и Кировоградской, на востоке - с Николаевской областями Украины. На юге широким фронтом выходит к побережью Черного моря. Главная особенность положения области - ее приморское и приграничное положение. Административно-территориальное устройство представлено следующим образом: 26 административных районов, 19 городов, в том числе 7 областного подчинения (Одесса, Измаил, Ильичевск, Белгород-Днестровский, Котовск, Теплодар и Южный) и 12 городов районного подчинения, 33 поселка городского типа, 1139 сельских поселений. Административный центр - город Одесса, впервые упомянут в летописях в 1415 году, городом является с 1794 года. Проживают в нем 1020,2 тыс. человек - это один из пяти городов-миллионеров в Украине. Основную часть территории Одесской области занимает Причерноморская низменность, на севере - Подольская возвышенность. С географическим положением области в степной и лесостепной природных зонах связано ее главное природное богатство - значительные агропроизводственные ресурсы, а с приморским положением - ее мощный рекреационный потенциал. На территории области практически нет разрабатываемых месторождений полезных ископаемых, за исключением строительных материалов. Климат умеренно континентальный с жарким сухим летом и мягкой малоснежной зимой. Основные реки - Южный Буг (на севере), Днестр, Дунай (Килийское гирло); многие небольшие реки летом пересыхают и образуют в своих устьях близ моря лиманы или озера на юго-западе области. Западное Причерноморье имеет древнюю историю. В глубокой древности его последовательно заселяли племена киммерийцев, скифов, сарматов. Через Северное Причерноморье проходил путь "из варяг в греки". Во второй половине XV в. значительная часть территории Северного Причерноморья попадает в зависимость от Турции, а северные земли нынешней Одесской области вошли в состав Речи Посполитой. В XVIII в. Причерноморье заселялось в основном выходцами из украинских и центрально-черноземных губерний, а также иностранцами. Основанная в 1792 г., Одесса уже в XIX в. считалась третьим по важности городом Российской Империи после Санкт-Петербурга и Москвы. Благодаря своему уникальному положению она превращается в главный южный порт по вывозу хлеба, а к середине XIX в. по объему грузооборота обгоняет Петербург. С 1918 по 1940 гг. Заднестровье находилось под властью Румынии. Часть территории нынешней Одесской области вместе с молдавским Приднестровьем составляли тогда Молдавскую АССР в составе УССР. Для населения области, как и для населения многих регионов Украины, в последние годы характерно уменьшение численности населения. Современный процесс убыли населения обусловлен как естественным, так и механическим движением населения. Возрастная структура населения области отличается от среднеукраинских показателей повышенной долей лиц трудоспособного возраста и несколько пониженным удельным весом старших возрастных групп. Национальный состав Одесской области по сравнению с другими регионами Украины весьма разнообразен. Доля украинцев здесь довольно мала (около 55%), а русских, наоборот, повышена (около 25%), среди других национальностей следует отметить довольно большое число болгар и молдаван, а также гагаузов. Кроме этого, на территории области проживают поляки, чехи, албанцы, греки и др. Наиболее разнообразен национальный состав в юго-западной части области (междуречье Днестра и Дуная), а в северных и центральных районах население мононационально и состоит в основном из украинцев. Из всех религиозных организаций наиболее многочисленны православные, причем большая часть из них принадлежит Украинской православной церкви Московского Патриархата, также здесь находится довольно большое количество общин старообрядцев по сравнению с другими регионами Украины. В области выделяются 3 системы расселения городского населения. Наибольшая из них - Одесская агломерация, включающая Одессу, портово-промышленный центр г. Ильичевск, пгт Овидиополь и Коминтерновское, а также г. Белгород- Днестровский. Вторая система - придунайская группа городов (Измаил, Рени, Килия), имеющая главным образом транспортно-экономическую специализацию. И третья система, находящаяся на севере области, включающая города Котовск, Балта, Кодыма и Ананьев, имеет агропромышленную и транспортную специализацию. Среди городов Одесской области, не являющихся районными центрами, выделяется прежде всего Ильичевск - портово-промышленный центр, город-спутник Одессы, расположенный от нее в 30 км и выполняющий торгово-распределительные, транспортные и отчасти промышленные функции. В областной системе расселения выполняет функции агломерированного города. Специализация хозяйства определяется выгодным транспортно-географическим положением и экспортно-сырьевой направленностью экономики Украины. Это определяет ведущую роль транспорта в народном хозяйстве области. На территории области размещены 7 морских и речных портов с общим грузооборотом около 50 млн. тонн (70% общеукраинского грузооборота), в том числе Одесский, Ильичевский, Южный, Измаильский. В Одесском порту почти две трети грузооборота составляет перевалка нефти и нефтепродуктов. Один из основных грузов практически всех портов - черные металлы. В Ильичевском порту размещены железнодорожный паромный терминал, обслуживающий переправы на Варну и Поти. Здесь же расположен крупнейший в Украине контейнерный терминал. Крупнейший порт по перевалке химических грузов - Южный. Через него идут продукция расположенного рядом Припортового завода и грузы из других районов Украины и России, в частности аммиак из Тольятти и Горловки. Промышленность области отличается развитыми перерабатывающими отраслями, представленными довольно крупными предприятиями, и практически полным отсутствием добывающих отраслей. Основную долю промышленного производства Одесской области обеспечивают предприятия пищевой промышленности. Помимо традиционных предприятий по переработке молока, мяса, производству хлеба и других продовольственных товаров, в области сосредоточен целый ряд консервных, сахарных и рыбных заводов. Значительную роль играет виноделие. В Одессе расположено несколько сравнительно небольших химических предприятий, а также Припортовый завод в Южном, является ныне одним из главных источников наполнения бюджета области. Машиностроение области отличается довольно разветвленной структурой и концентрацией сразу нескольких предприятий некоторых подотраслей - это станкостроение, судоремонтные предприятия и другие. Область имеет высокий агропроизводственный потенциал и является основным производителем винограда в Украине, также регион выделяется крупным зерновым хозяйством. Основные достопримечательности: историко-архитектурный ансамбль "Старая Одесса" с Потемкинской лестницей, ботанический сад Одесского университета.
Культура
Одесситы гордятся своим уникальным архитектурным и культурным наследием. В городе есть университет (основан в 1865 году), театр оперы и балета (1809), исторический музей (1825), городская библиотека (1830), астрономическая обсерватория (1871), картинная галерея (1898), другие учебные заведения, театры и музеи. Кроме университета, Одесса располагает другими учебными заведениями высшей квалификации, в том числе медицинским университетом, морской академией и консерваторией. Такие знаменитости, как поэт Александр Пушкин, биохимик Илья Мечников и певец Леонид Утесов, жили здесь в разные времена. Несколько поколений блестящих юмористов, родившихся и выросших в Одессе в течение последнего столетия, снискали городу особую репутацию столицы русскоязычного юмора. Дома старой части города выстроены в различных архитектурных стилях от Ренессанса до Арт Нуво. Транспорт Регулярное воздушное сообщение соединяет Одессу с Веной (Austrian Airlines и Air Ukraine International, ежедневно), Тель-Авивом (ElAl), Стамбулом (Turkey Airlines), Афинами, Алеппо, Ларнакой, Москвой, Киевом, Кишиневом, Ереваном, Тбилиси и рядом других городов Европы и Азии Пассажирские поезда регулярно курсируют между Одессой и Варшавой, Прагой, Братиславой, Веной, Берлином, Москвой, Санкт-Петербургом, основными городами Украины и многими другими городами бывшего СССР. Автобусное сообщение соединяет Одессу с Германией (Берлин, Гамбург и Мюнхен), Грецией (Салоники и Афины), Болгарией (Варна и София) и целым рядом городов Украины.Пассажирские суда и паромы курсируют между Одессой и Стамбулом, Хайфой и Варной. Финансы Банки Одессы и других городов Украины принимают в основном кредитные карты Visa и MasterCard. Обмен иностранной валюты в Одессе производится повсеместно, кроме того, в городе установлены множество банкоматов.
