Виникнення старообрядництва відноситься до середини XVII століття - до часу Церковної реформи. Спочатку розкольниками, а з 1782 року старообрядцями [Абакумова-Забунова Н. В. Російське населення міст Бессарабії XIX століття. Кишинів. 2006. С. 105] стали називати прихильників «старої віри», що не прийняли релігійних нововведень патріарха Никона. Через гонінь царського уряду і переслідувань офіційної православної церкви ці люди були змушені тікати на околиці та за межі Російської імперії.

На територію Прут-Дністровського межиріччя перший старообрядці проникли на початку XVIII століття. За даними Зеленчука, одним з перших старообрядницьких поселень на цій території стало село Кунічное (Кунічах) [Зеленчук В. С. Розселення і чисельність російського населення в Бессарабії XVIII-XIX ст. Проблеми географії Молдови. Кишинів, 1969. Вип. 4. С. 115-127] .. А в 1915 році в Бессарабії вже налічувалося 24 російських села [Там само. С. 125]. І по сьогоднішній день нащадки старообрядців, що переселилися на територію Бессарабії, проживають в ряді поселень сучасної Молдови (Кунічах, Покровка, Нова Грубна, Єгорівка, Сакаровка, Стара Добруджа, Троїцьке, Семенівка та ін) і Одеській області Україна (Стара Некрасівка, Нова Некрасівка , Муравлевка, Коса, Мирне, Жебріяни (Приморське), містах Вилкове, Ізмаїл, Кілія та ін.)

Більшість старообрядців Бессарабії - це вихідці з південних і центральних губерній Російської імперії. Однак Л. М. Чижикова говорить про те, що матеріали її експедиції дозволяють висловити припущення про переселення в Бессарабію росіян-старообрядців з більш північних регіонів Росії [Чижикова Л. М. Етнографічні особливості російського населення Молдови Радянська етнографія. Москва. 1973. № 3. С.28-42] ..

За старообрядцями Бессарабії закріпилася назва «липовани». Походженням цієї назви присвячено цілий ряд наукових робіт [Ліпінська В.А. Етноніми та конфессіоніми російського населення в Румунії. ЕО. - 1998, № 5. - С.44 - 55.; Горбунов Ю.Є. До питання про походження назви "липовани" Археологія та етнологія Східної ЄВРОПИ: матеріали для І Дослідження. - Одеса, 2000. - С.135-144; Прігарін А. А. «Піліпоні» в Подунав'ї напрікінці ХVIII - на початку ХІХ ст. Записки історічного факультету ОНУ ім. І. І. Мечникова. - Вип.14. - Одеса, 2003. - С.67-78; Прігарін А. А. Народна етимологія «некрасівці» і «липовани» у контексті усної історії групи Липовани: історія та культура російських старообрядців. Одеса. Вип. II. С. 110-116; Абакумова-Забунова М. В. Ще раз до питання про назву «липовани» (в контекст дискусії). Липовани: історія та культура російських старообрядців. Одеса. 2008. Вип. V. С. 17-22]. Найбільш усталена в історіографії точка зору з питання про походження цього терміна полягає в тому, що спочатку «піліпони», а пізніше «липовани» - це прихильники Пилипівського спрямування («філіппони» - «піліпони» - «липовани»). Пізніше назва «липовани» поширилася на всіх старообрядців Бессарабії, в тому числі і не належали до послідовників Пилипівського толку [Суботін Н. Історія так званого австрійського, або білокриницької, священства. Вип.1. Москва. 1895. С. 7].

У силу того, що їм постійно доводилося ховатися від переслідувань, старообрядці вели замкнутий спосіб життя. Це багато в чому сприяло збереженню ними більшості культурних традицій історичної батьківщини.

Головне, що вдалося зберегти старообрядцям, - це свою духовність, в основі якої лежать їхні релігійні погляди. Невід'ємною рисою старообрядницької культури є дотримання церковних обрядів в їх доніконівских варіанті. Більш того, релігійність пронизує всі сфери життя старообрядця. Наприклад, в старообрядницької середовищі не прийнято говорити «Спасибі!»: «Бо» - це язичницький Бог. Тому використовується формула подяки «Врятуй Христос!». Без освячення церквою не є дійсним жоден шлюб. Обряд вінчання грає найважливішу роль у весільному ритуалі старообрядців. Існують навіть правила, згідно з якими по середах, п "ятницях і під свята вінчання не відбувається. Дозволяється грати весілля тільки в неділю після обіду [Друмов Л. Х. Елементи весільного ритуалу старообрядців Молдови (передвесільний змову, напередодні весілля) Російські Молдови: історія, мова, культура. Матеріали міжнародної науково-практичної конференції. Кишинів. 1994. С. 165-168]. Н. Ф. Кучерявенко наводить інформацію про те, що на Різдво у липован не прийнято колядувати: вони славлять Христа. Люди запрошують священика і церковний причет в будинку, де вони служать христославів - частина церковної Різдвяної служби [Кучерявенко Н. Ф. Культура і духовні традиції старообрядців Прідугавья Липовани: історія та культура російських старообрядців. Одеса. 2004. Вип. I. С. 125-12 8]. Головними святами для старообрядців є свята релігійні (Різдво, Трійця, Великдень, Введення, дні святих), а для старообрядців Придунав'я - ще й День Рибака [Рибальство здавна є одним з основних занять старообрядців на Дунаї].

Експедиційні матеріали, зібрані в старообрядницьких селах [У цьому році автору статті вдалося побувати в експедиції в старообрядницьких селах сучасної Одеської області: Нова Некрасівка, Стара Некрасівка, Приморське (Жебріян и), показують, що релігійна складова є визначальною і в сімейному житті липован. Так, жоден старообрядец не почне облаштовуватися в новому будинку, поки не буде здійснений обряд «посвячення»: освячення житла священиком. Перший предмет, який потім вноситься в новий будинок, - це ікона. Абсолютно всі респонденти відзначали захисну функцію ікони в будинку, яка служить своєрідним оберегом у липованське житло. При цьому важливо, щоб ікони були неодмінно старообрядницькими. Традиційне місце розташування ікони в домі - передній кут - є сакральним центром в оселі старообрядця. Крім цього, серед липован побутує звичай вішати іконку або хрестик над вхідними дверима: так здійснюється захист внутрішнього простір будинку і його мешканців. Те ж саме робиться і в приміщеннях для домашніх тварин.

З релігійними уявленнями пов'язано і більшість заборон в житті старообрядців. Наприклад, заборона працювати в релігійні свята. Одна з мешканок села Стара Некрасівка Ізмаїльського району (Одеська область, Україна) розповіла таку історію: «Ви знаєте адже, що в свята не можна будувати, білити, мазати - працювати в будинку, одним словом. Так у нас одна людина під свято Петра і Павла робив лампачі. Вночі дощ пішов, і весь лампач розмокнув. Це сталося через свята: не можна було працювати »(записано зі слів Казакової Параски Никонівни, 1926 р. н., Ліпованка, село Стара Некрасівка, Ізмаїльський район, Україна). Або інший заборона: ні в передньому кутку, ні навпаки ікон не можна ставити телевізор. Телевізор у липован вважається «бісівським» проявом. Показовий випадок: «Бабуся подарувала молодим ікону, коли вони в новий будинок переїжджали. Ікону вони взяли, жили мирно. А коли діти за телевізором в місто поїхали, бабуся прийшла та ікону забрала »(записано зі слів Матвєєвої Євдокії Федорівни, 1952 року народження, ліпованка, село Нова Некрасівка, Ізмаїльський район, Україна). Крім цього, в старообрядницької середовищі категорично забороняється забивати ікони цвяхами.

Після ікони другий за важливістю предмет в будинку старообрядця - це книга. І в першу чергу, книга духовного змісту. Особливо знамените своїми «книжковими багатствами» село Кунічах. Кожному жителю села відома постать Костянтина Іустіновіча Донцова - людину, яка за своє життя зібрав бібліотеку в більш ніж 500 томів. Є в Куничев і сучасний письменник, Семен Васильович Придорожнє. В даний час він є членом спілки письменників «Ністру». Семен Васильович протягом довгого часу збирає матеріали з історії Куничі з метою створення монографії, пише історичний роман «Архієпископ Аркадій», йому належить збірка оповідань та віршів під назвою «Кунічах, до запитання ...». У цій книзі даються замальовки побуту старообрядців, на її сторінках розкриваються характер і цінності липован. Наведемо невеликий уривок з оповідання «Тінь ворона»: "За довгі роки самоствердження, приниження і поневіряння ці не спокусили себе люди в основу характеру закладали підозрілість, небагатослівність, крайню обережність і незнищенну волю в любові до Бога. Вони не шукали відповіді, навіть не ставили питання істинності їх шляху і Віри. Хробак сумніву не точив їхні душі і не бентежив розуму. Духовність раз назавжди обраній стезі полягала в силі Віри і в силі протесту проти намірів на їх Віру. Хіба можна ставити під сумнів силу животворящого хреста або очищення душі молитвою "?. [Придорожнє С. В. Тінь ворона Кунічах, до запитання ... Кишинів. 2007. С. 5-41].

Для світогляду старообрядця характерно протиріччя, вже відзначалося дослідниками, зокрема, Т. Дронової: «Згідно з християнським правилом, вважалося великим гріхом закрити двері перед мандрівником. При цьому не обмовлялася конфесійна або етнічна приналежність останнього. (...) У той же час суворі старообрядницькі приписи категорично забороняли спілкування зі сторонніми людьми »[Т. І. Дронова «Старообрядництво на Нижній Печорі» «Етнографічний огляд» № 6, 2001]. Сьогоднішнім старообрядцям нашого регіону як і раніше властиво таке парадоксальне ставлення до «чужого». Усе ще побутують розповіді про ставлення старообрядців до представників інших етносів. Так, в липованських селах Ізмаїльського району Одеської області (Україна) старожили згадують, що ще на початку XX століття липовани не давали води українцям з сусідніх сіл: кухоль б стала «поганою» і її неодмінно потрібно було б викинути. Однак, як показують польові матеріали, традиція зберігання в будинку так званої «поганою посуду» - окремою посуду для чужих [Про «поганою посуді» див. «Русские» під ред. В. А. Александрова, І. В. Власової, Н. С. Поліщук. Москва, 2005. стор 716 - 717] - вже відходить у минуле.

Не можна не згадати про ставлення старообрядців до нововведень. Старожили абсолютно негативно висловлюються про впровадження будь-яких нововведень в тій чи іншій сфері життя: будь то пластикові вікна, телевізори або навіть поширення джинсового одягу серед молоді. Однак, наприклад, у Приморському (Жебріяни, Кілійський район, Одеська область) в наявності достатньо широке використання сучасних супутникових антен, пластикових вікон.

Інша сторона життя старообрядців - повсюдне побутування забобонів. Наприклад, широко поширене марновірство: «Не можна залишати відро з водою на басейні без плаває в ньому очеретинки або не перехрестити його мотузкою. Говорили, що Шишман [Так у липован Ізмаїльського району називають риса] прийде, у воді купується і сіллю оботрется. Ми ще сіль на столі залишали. Кажуть, що сіль не варто роззява рот, є й у неї призначення [Раніше сіль була на вагу золота, її були змушені заощаджувати, купувати за дуже високу ціну. Згодом було складено безліч приказок, з'явилися прикмети, пов'язані з сіллю] »(записано зі слів Арешкіной льоха Сафронівно, 1929 року народження, ліпованка, село Нова Некрасівка, Ізмаїльський район, Одеська область, Україна). Часто згадувалося про те, що ні в якому разі не можна передавати через поріг або через вікно дитини. І разом з цим, практично кожен респондент під час інтерв'ю говорив про те, що липовани не вірять у нечисту силу. Цим старообрядці пояснюють і відсутність розроблених уявлень про будинкових, Банников і інших надприродних мешканців житлового простору.

Таким чином, старообрядці Бессарабії являють собою унікальний культурний феномен. У силу законсервованість свідомості старообрядцям вдалося зберегти традиційні культурні риси. З іншого боку, з часом їх культура набуває нових рис, які дозволяють їй виживати в сучасних умовах. І все ж стрижнем старообрядницького світогляду залишається духовність, крізь призму якої здійснюється збереження традиційних і придбання нових культурних рис.